坊主地獄（本坊主と鬼石）

イサム・ノグチ

Mirage「ミラージュ」

展覧会でこの作品と出会ったとき、ミラージュ=幻影だからか

わたしは≪坊主地獄≫に見えてしまいました。

それも「本坊主」のほう

　実は、別府にはふたつの「坊主地獄」があって、「本坊主こと天然坊主地獄（以下、本坊主）」と「鬼石坊主地獄（以下、鬼石）」です。「鬼石」のほうは、別名：「新坊主地獄」とも呼ばれていて、地獄めぐりコースに入っているので、こちらのほうが今ではポピュラー。でも、わたしが子どもの頃には閉園されていて、１８年ほど前に再開したので、わたしにとっては、「本坊主」のほうが「坊主地獄」としてなじみ深いというわけです。

　「本坊主」のある場所には、昔（５２０年以上前）お寺が建っていて、日向灘地震により、大爆発が起き、お寺もろとも吹き飛んでしまった、お坊様も・・・という。噴出する熱泥が坊主頭に見えるというよりも、お坊様が、大変なことになってしまった、というほうが正しいのかなと思う「坊主地獄」。

　「鬼石」は、きれいに整備された庭のなかにありますが、「本坊主」のほうは、野趣あふれた処です。そして、一度は入ってみたい「鉱泥温泉」があります。温泉道二巡目の行脚がすんだら、評判の泥湯入ってみようと楽しみにしています・・でも、ちょっぴり雰囲気がこわい気もするけど。

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